Добро и зло, светлое и темное составляют у Бунина неизменные сущности мира и человеческой жизни. Герой «Снов Чанга», как и вообще человек у Бунина, не может разрешить мучительного противоречия. Его жизнь подчинена ритму постоянного чередования света и тьмы, порождающего «две правды на свете, постоянно сменявшие друг друга: первая та, что жизнь несказанно прекрасна, другая — что жизнь мыслима лишь для сумасшедших». Ощущение хрупкости человеческого счастья, зыбкости всего сущего привело к двойственному восприятию Буниным жизни: «жизнь прекрасна — жизнь ужасна».
Критикой было замечено, что Бунин в «Снах Чанга» поэтизирует образ изменяющей женщины. Эта поэтизация вытекает из авторской концепции человека. По Бунину, объяснить поведение человека нельзя, поскольку его причины коренятся не в мировоззрении, не в культуре, а в непознанных иррациональных глубинах его личности и самой жизни. Герои бунинских рассказов никогда не пытаются как-то вмешиваться в ход своей судьбы, тем более им чужды попытки изменить мир. Капитан вместе с автором склонен отнести героиню к вечному типу женщины: «Кто их разгадает? Всякому свое, Чанг, и не следуют ли они сокровенным велениям Тао, как следует им какая-нибудь морская тварь, вольно ходящая вот в этих черных, огненно-панцирных водах?».
Бунинская концепция человека дает понимание того, почему сюжет рассказа «Сны Чанга» и подобных произведений принципиально не может строиться на последовательности причин и следствий, что характерно для творчества любого писателя-реалиста. У Бунина судьба героя определяется началами, одинаково недоступными пониманию человека и животного. Поэтому весь рассказ «Сны Чанга» строится на аналогии между собакой и человеком. Оба они ощущают власть и непостижимость силы «последнего хозяина» мира, замыслы которого неведомы и не постижимы умом как для собаки, так и для человека.
Завершается рассказ утверждением третьей правды, разрешающей извечное противоречие: «жизнь прекрасна — жизнь ужасна». Это не собственно человеческая правда, а правда всего живого. К мысли о ее обязательности приходит именно Чанг. Присутствие этой абсолютной правды человек может лишь ощущать в редкие мгновения жизни. Знает правду только Бог. Чанг любит и чувствует капитана «взором памяти» — «того божественного, чего никто не понимает». Гарантом третьей правды у Бунина выступает память, побеждающая смерть. В «Снах Чанга», написанных в 1916 году, за несколько лет до эмиграции писателя, была найдена жизненная и творческая основа, на которой Бунин выстроит здание своей поздней прозы, полностью подчиненной проблеме преодоления времени памятью человека.