Михаил Сергеевич Горбачев родился в 1931 г. в Ставропольском крае в крестьянской семье. В станице Привольной прошли его детство, юность, началась трудовая деятельность (в 1946 г. он стал работать помощником комбайнера). В 1950 г. Михаил поступил в Московский университет на юридический факультет, проявлял завидное упорство в учебе. А на лето ездил в свою станицу, помогать отцу. Активный и общительный, настойчивый и целеустремленный молодой человек, Михаил быстро оказался среди комсомольских вожаков, а в 18-летнем возрасте вступил в партию.
Окончив в 1955 г. университет, Михаил решает идти на комсомольскую работу. Карьера молодого Горбачева была довольно ровной: от должности заведующего отделом в горкоме комсомола он поднялся за несколько лет до поста первого комсомольского секретаря Ставропольского края. В 1966 г. Михаил Сергеевич становится Первым секретарем горкома партии в Ставрополе. Безупречная биография, ответственность и активность, два высших образования (будучи секретарем горкома, он заочно окончил еще и сельскохозяйственный институт) помогали в партийной карьере 35-летнему руководителю.
В Кисловодске Горбачев ближе познакомился с М.А. Сусловым, А.Н. Косыгиным, Ю.В. Андроповым, что также способствовало его продвижению.
С 1970 по 1978 г. Горбачев — Первый секретарь Ставропольского крайкома КПСС. В 1978 г. избирается секретарем ЦК КПСС. В этом назначении сыграли роль рекомендации М.А. Суслова и Ю.В. Андропова. Через два года Михаил Сергеевич стал членом Политбюро. Он отвечал за самый неблагополучный сектор советской экономики — сельское хозяйство.
Смерть Андропова и приход к власти Черненко превратили Горбачева во второго человека в партии и вероятного наследника нового вождя. При больном Черненко Горбачев фактически полностью исполнял его обязанности, сосредоточивал в своих руках все нити управления партией и государством. 10 марта 1985 г. умер Черненко, а на следующий день на внеочередном Пленуме ЦК КПСС М.С. Горбачев был избран Генеральным секретарем.
Смотрящее с экранов телевизоров на соотечественников открытое и улыбчивое лицо, способность говорить не по бумажке вызывали доверие и симпатии в обществе. На апрельском Пленуме М.С. Горбачев провозгласил курс на перестройку и ускорение социально- экомического развития страны. М.С. Горбачев стал пионером либеральных перемен в стране, хотя и начатых без ясных целей, без четкой программы и в конечном счете вышедших из-под контроля их инициатора.
Настоящим подвигом Горбачева стало его содействие развитию гласности как одного из условий успеха преобразований. Фактически гласность взорвала изнутри всю систему. В стране стали реальными свобода печати, свобода совести, свободные выборы, многопартийность. Права человека были признаны высшим принципом. На фоне развернувшейся антисталинистской критики была последовательно проведена реабилитация жертв сталинских репрессий. Началось движение к многоукладной экономике. Общество окончательно убедилось в том, что как прежде жить нельзя.
Огромен и несомненен вклад Горбачева в изменение характера международных отношений, в устранение глобальной военной угрозы для человеческой цивилизации, окончательную ликвидацию «железного занавеса». В 1990 г. Горбачев был удостоен Нобелевской премии мира, что стало фактом международного признания его заслуг.
В 1989 г. были выведены советские войска из Афганистана — кульминация политики Горбачева на пути разрядки.
По своим человеческим качествам Михаил Сергеевич, несомненно, личность незаурядная и благородная. Близкие ему люди считают его немстительным и незлопамятным человеком. Он избегал ссор, был всегда очень доверчив (от чего, кстати, не раз страдал), прислушивался к мнению окружающих и чувствовал общественные умонастроения. В жизни Горбачева — прекрасного мужа — была одна большая любовь: его друг и жена Раиса Максимовна. Те, кто много лет знают Горбачева, отмечают в нем колоссальный интеллектуальный потенциал, но при этом частые сомнения и нерешительность в принятии решений. Увлекаясь какой-то идеей, он отдавался этому увлечению полностью, убеждая и увлекая окружающих его людей. В быту мягкий и отзывчивый, Михаил Сергеевич способен на обыч- 252 ное человеческое сострадание, любит шутить и смеяться. Став Генеральным секретарем ЦК КПСС, М.С. Горбачев искренне хотел реформировать страну; но ни страна, ни сам инициатор перестройки не оказались готовы к столь резкому перелому. Задача, которую поставил перед собой Горбачев, была в принципе невыполнимой. Советская социалистическая система не подлежала реформированию: она могла либо быть, либо не быть. Но он верил в возможность изменить то, что изменить было нельзя. Горбачеву часто не хватало организаторских способностей, он ошибался в кадровых вопросах, был чересчур либерален к своим сотрудникам, что является скорее серьезным минусом для политического и государственного деятеля. Исключительно трудолюбивый, он зачастую не мог добиться, чтобы его подчиненные добросовестно выполняли его распоряжения.
Начавшиеся в стране перемены ставили перед генсеком все новые и новые проблемы, не давая времени для длительного и глубокого осмысления. Горбачев действовал «по ситуации», нередко проявляя нерешительность и непоследовательность. Приходя к верному решению, не спешил реализовывать задуманное и, как и все политики, допускал ошибки и просчеты. Сохраняя верность идеалам социализма, он не желал замечать их несостоятельность и утопичность. Даже после августа 1991 г. он не ставил вопроса о ликвидации системы, желая ее «улучшения».
Сочетанием администрирования и пропаганды стала антиалкогольная кампания. Итогом движения к благородной цели — остановить спивание и вырождение нации — стали огромные очереди за спиртным, рост токсикомании и наркомании, самогоноварение, вырубка виноградников и последующий отказ самого Горбачева от объявленного мероприятия.
Введение госприемки на предприятиях в целях повышения качества продукции также не оправдало себя, и она была отменена.
Партийная традиция прошлых лет заставила руководство страны скрыть от населения всю правду об аварии на Чернобыльской АЭС. Программа перехода к рыночной экономике «500 дней» была подменена расплывчатой и не конкретной программой «Основные направления по стабилизации народного хозяйства и переходу к рыночной экономике».
Не раз выступая против сосредоточения нескольких высших должностей в одних руках, Генеральный секретарь ЦК КПСС
М.С.Горбачев с октября 1988 г. стал Председателем Президиума Верховного Совета СССР, а с 15 марта 1990 г. — Президентом СССР. По сути, с помощью совмещения постов Генерального секретаря ЦК КПСС и Президента СССР Горбачев пытался плавно демонтировать прежнюю политическую систему.
Грубейшие ошибки были допущены в сфере межнациональных отношений, что в итоге привело к развалу Советского Союза.
Интересны имевшие место в публикациях, правда, не совсем корректные сравнения М.С. Горбачева с яркими российскими государственными деятелями. В частности, с Петром I и Александром II. Как и Петр I, Горбачев поднял страну на дыбы. Но Петр смог ее удержать, а Горбачев — нет... Использовали они для этого разные методы, что и обусловило, естественно, разные результаты. Как и Александр II, Горбачев — явный либерал для своего времени. Александр II дал свободу крестьянам, Горбачев — духовную свободу всему обществу. В результате отмены крепостного права Александр II получил смятенное дворянство и нищее, но «свободное» крестьянство. И те и другие считали себя обманутыми. Горбачев, дав обществу свободу и гласность, в конечном счете снискал шквал несправедливых высказываний в свой адрес со стороны соотечественников. Александр II имел постоянно глухую оппозицию со стороны государственной бюрократии и революционных радикалов. Горбачева «низложили» те, кого он возвышал.
Соотечественники воспринимают М.С. Горбачева как фигуру трагическую, при этом одни видят в нем великого реформатора, другие — коварного разрушителя. Сам же Михаил Сергеевич не раз повторял, что счастливых реформаторов в России не бывает.
М.С. Горбачев остался в истории первым и единственным Президентом СССР. После того, как руководителями России, Украины и Белоруссии был подписан документ о ликвидации СССР и создании Содружества Независимых Государств, М.С. Горбачев заявил о сложении с себя полномочий Президента СССР (25 декабря 1991 г.). В 1992 г. М.С. Горбачев возглавил Международный фонд социально- экономических и политологических исследований (Горбачев-фонд).